В Украине рушнику издавна отводилась большая честь и роль во многих народных обрядах, а особенно в подготовке к такому торжеству как свадьба.

Рукобитный рушник - был самым большим и красивым, он дарился жениху от родителей невесты после сватовства как знак согласия на брак. Девушка вышивала рушники для семьи своего избранника, их потом использовали во время свадебной церемонии.

У свидетелей наличие рушников было обязательным, как и у дружек, которые повязывали их на груди крест-накрест.

Приготавливались специальные "благословенные рушники", которыми родители украшали иконы для благословения своих детей перед венчанием. Это были красивые расшитые рушники, с вышивкой преимущественно красного цвета.

Во время венчальной церемонии (сейчас в процессе бракосочетания в ЗАГСе) свидетели расстилали белый "венчальный" рушник, на который становились молодые. Он символизировал облако, на котором жених с невестой словно поднимались в Царствие Небесное, где благословлял их брак сам Господь и скреплял их священными узами брака.

Затем священнослужитель перевязывал руки молодых специальным "союзным" рушником, что символизировало крепость духовных уз, привязанность жениха и невесты друг к другу, единения. Это были рушники с растительным орнаментом, именные и рушники с надписями "совет да любовь".

После венчания и церемонии бракосочетания родители встречали молодых со свадебным караваем. Каравай лежал на "хлебосольном" рушнике с изображением пары жаворонков или голубей, которые символизировали счастливых и влюбленных молодоженов, которые будут верны, искренни по отношению друг к другу и в дальнейшей семейной жизни. По бокам на рушнике вышивались цветочные, растительные орнаменты как пожелания благополучия и процветания.

Вообще все свадебные рушники вышивались вручную, причем полотенце чаще было двухстороннее: одна сторона для жениха, другая - для невесты с соответствующей символикой. Несмотря на то, что изображения могли быть разными, они располагались симметрично с одинаковым количеством символов и размерами. Вышивка шла в три этажа: 1 - дерево рода, где изображались птицы; 2 - пожелания молодым; 3 - берегини, мужская и женская символика, инициалы молодых.

Раз уж речь зашла об орнаменте, то стоит сказать, о чем символизировало та или иная вышивка на рушнике:

• Виноград - радость от образования новой семьи.
  
• Сады винограда - жизненная полоса, нива, где муж - основатель рода, а жена - оберегает и заботится об их родословном дереве, которое пустило корни.
  
• Дуб - языческий символ - изображение бога солнца Перуна, мужской знак, который нарекал жениху вечной мужской силу и энергии, жизни.
  
• Дуб и калина - мужская и женская необыкновенная красота и сила;
  
• Калина - украинское родовое дерево. Красные ягоды - символ долголетия семьи, бессмертия рода.
  
• Ласточка - добрый вестник, подсказчик и советник, который заботится об укреплении семейного хозяйства.
  
• Лилия - женский символ - невинность и чистота, женская красота и энергия. Часто вышивали не только цветок, но и бутон с листьями, которые композиционно изображали зарождение новой семьи, жизни, семейного развития.
  
• Павлин/жар-птица - семейное счастье.
  
• Роза - беспрерывное солнечное благословение и движение вперед.
  
• Соловей и кукушка - символ девичьего рушника - рождение новой семьи и продолжение семейного рода.
  
• Соколы - молодожены. Часто соколы или, например, голуби вышивались с развернутыми друг к другу головками или с веточкой калины в клюве - это олицетворяло образование новой семьи, влюбленных молодоженов.
  
• Хмель - молодость и любовь.

Затем Свадебные рушники хранились в доме молодых как семейные реликвии. Во время семейных праздников ими украшали дом, кстати, невеста, въезжая в дом жениха, привозила с собой приданное, в которое обязательно входили рушники.

Красивый вышитый и яркий расписной рушник и сегодня ценится в народе! Почитайте рушник и Вы - он обязательно принесет благополучие и мир в семью!